Kementerian Pertahanan Nasional Rumania mengumumkan minggu ini bahwa Angkatan Udara Rumania baru saja kedatangan satu gelombang jet tempur F-16 dari Norwegia. Dua pesawat yang baru tiba ini akan diintegrasikan ke dalam Skuadron Tempur ke-571, meningkatkan kekuatan operasional negara di sayap timur NATO. Dengan kedatangan ini, Rumania sudah menerima 18 dari total 32 pesawat tempur yang dibeli dari Angkatan Udara Norwegia berdasarkan perjanjian yang disepakati pada November 2022 dengan nilai 388 juta euro. Pesawat ini dikirim dalam kondisi siap tempur dan, menurut Kementerian Pertahanan, memiliki masa pakai minimal 10 tahun — waktu yang dianggap penting untuk transisi negara ke jet tempur generasi kelima.
Dari 18 unit yang telah diterima, 16 ditempatkan di Skuadron Tempur ke-48, sedangkan dua lainnya bergabung dengan Skuadron ke-571, yang mulai diaktifkan pada tahun 2025. Rencananya, seluruh 32 pesawat akan dikirimkan sebelum akhir tahun 2025. Program modernisasi pesawat tempur Rumania dimulai pada tahun 2013 dengan penandatanganan kontrak pembelian 12 jet F-16 dari Angkatan Udara Portugal, sebagai pengganti MiG-21 yang sudah tua. Pesawat ini dikirim secara bertahap antara September 2016 dan September 2017. Kemudian, pada Desember 2019, negara itu membeli lima unit F-16 tambahan dalam transaksi senilai 130 juta euro. Unit-unit ini dikirimkan secara bertahap antara Agustus 2020 dan Maret 2021.
Acara serah terima resmi jet tempur F-16 pertama dari Norwegia ke Rumania diselenggarakan pada 28 November 2023, di Norwegia. Dua hari kemudian, pada 30 November, gelombang pertama yang terdiri dari tiga pesawat tiba di pangkalan udara Rumania. Pada Desember 2024, Pangkalan Udara ke-71 berhasil melengkapi personel untuk Skuadron Tempur ke-48 dengan F-16, menandai langkah baru dalam pembaruan armada udara Rumania. Pada tahun 2025, perhatian tertuju pada penguatan Skuadron ke-571. Dengan perolehan ini, Rumania memperkuat pertahanannya dan kemampuan respons udaranya, sejalan dengan standar operasional NATO dan mempersiapkan diri untuk generasi pesawat tempur superioritas udara yang akan datang.